Uma das funções da psicoterapia psicanalítica é contribuir para que o paciente consiga tomar contato com a sua realidade psíquica, com as motivações inconscientes e conflitos que estão na origem das suas ansiedades, do seu sofrimento psicológico, dos seus desencontros amorosos, de suas escolhas profissionais, da sua falta de perspectiva como individuo único que é.
Freud descrevia a psicanálise como uma teoria, um tratamento e um método de pesquisa. Ela é um modo de observar a psicologia individual e os acontecimentos do mundo por meio de uma lente de orientação psicanalítica.